필리핀 유학 추석, 학부모회가 보내준 떡과 음료로 차린 기숙사 한가위

명절이 되면 한국에 계신 부모님들이 아이 걱정을 제일 많이 하세요.

오늘은 유니언 기숙사에서 보낸 추석 이야기를 해보려고 합니다.

필리핀은 추석을 쇠지 않으니, 아이들에게는 그냥 지나가 버릴 수도 있는 날이거든요.

그래서 저희는 해마다 기숙사에서 명절 상을 따로 차립니다.

🟣 학부모회에서 떡과 음료를 보내주셨습니다

추석을 앞두고 학부모회에서 맛있는 떡과 음료를 보내주셨어요.

학부모회는 한국에 계신 부모님들이 모여 만든 모임이에요.

한국에서 부친 상자가 도착하면 아이들이 먼저 알아보고 몰려온답니다.

여기에 민성이 어머니께서 만두를 후원해 주셔서 상이 더 푸짐해졌답니다.

덕분에 아이들이 모두 배부르게 먹고 감사한 한가위를 보냈습니다.

멀리 계신 부모님들이 이렇게 챙겨 주시면 저희도 마음이 놓여요.

🔵 만둣국 한 그릇에 둘러앉은 아이들

사진을 보시면 아이들이 큰 그릇에 담긴 만둣국을 가운데 두고 앉아 있어요.

평소 저녁 식사와는 분위기가 확실히 다르답니다.

명절에는 식당에 앉는 자리도 평소와 달라져요.

학년이 섞여 앉고, 스태프들도 아이들 사이에 끼어 앉습니다.

국물이 뜨거워서 후후 불어 가며 먹는 소리로 식당이 시끌시끌해졌어요.

저는 그 소리를 들으면 한 해가 또 잘 지나가고 있구나 싶어요.

명절 음식은 맛보다 함께 먹는 자리가 더 오래 기억에 남더라고요.

필리핀 유학 추석은 이렇게 기숙사 식구들이 한 상에 모이는 날이에요.

🟢 흰 송편과 분홍 송편이 접시마다 가득

접시마다 흰색과 분홍색 송편이 소복하게 담겨 있었어요.

분홍 송편만 골라 먹는 아이가 꼭 한 명씩 있더라고요.

송편은 한국에서 보내온 것이라 아이들에게는 더 반가웠어요.

음료도 종류별로 준비해 두었습니다.

한국에서 명절에 먹던 것을 여기서도 그대로 먹을 수 있다는 게 아이들에게는 큰 위로가 되죠.

처음 유학 온 아이일수록 이런 날에 집 생각을 많이 하거든요.

명절 음식 한 가지가 향수병을 얼마나 덜어 주는지 저희는 해마다 확인합니다.

🟠 명절이 끝나면 바로 시험 준비입니다

추석이 지나고 나면 아이들은 다시 시험공부 준비에 들어갑니다.

잘 먹고 하루 쉬었으니 이제 마음을 다시 붙잡을 차례예요.

명절과 시험이 이어질 때는 기숙사 분위기가 하루 만에 바뀝니다.

기숙사에서는 명절 다음 날 아침부터 자습 시간표를 원래대로 돌립니다.

시험 준비기간에는 미디어 사용과 외출을 금지하기 때문에, 명절 하루가 아이들에게는 더 소중하답니다.

부모님들께서 아이들이 다시 공부에 집중할 수 있도록 응원해 주시면 큰 힘이 된답니다.

🔴 필리핀 유학 추석을 30년 가까이 보내며

저는 바기오에서 30년 가까이 유학생들과 지냈는데, 명절만큼 아이들 표정이 정직한 날이 없어요.

평소 씩씩하게 지내던 아이도 송편 접시 앞에서 잠깐 조용해집니다.

그래서 저희는 명절이면 일부러 상을 크게 차리고 다 같이 모여 먹는답니다.

그날 하루만큼은 성적 이야기도, 규칙 이야기도 하지 않아요.

학부모회에서 보내주신 떡과 음료가 그 자리를 만들어 주셨어요.

수고해 주신 학부모회와 후원해 주신 어머니께 다시 한번 감사드립니다.

🟡 유니언국제학교 기숙사는 이렇게 지냅니다

유니언국제학교는 2004년에 문을 열었고 2005년부터 ACSI 회원 학교로 미국식 K-12 과정을 운영하고 있어요.

기숙사에는 학생 오십여 명과 스태프 스무 명 남짓이 함께 지내고 있습니다.

영어가 부족한 학생은 ESL 반에서 한 학기를 보낸 뒤 정규반으로 옮겨 갑니다.

11학년이 되면 방학에 대학 진학 세미나를 열고, 2학기에는 한 달 동안 합숙하며 공부하는 스터디 캠프를 갖습니다.

졸업생들은 지금 12개국의 대학으로 진학해 있어요.

아이를 멀리 보내실 때 제일 걱정되는 것이 명절과 아플 때라고들 하세요.

그 두 가지를 학교가 어떻게 챙기는지 꼭 물어보시면 좋겠습니다.